国家自然科学基金委员会主任窦贤康：改革支持青年科学家，尤其是女性研究人员|《自然》专访

 

作为国家自然科学基金委员会的主任，窦贤康将支持青年科学家列为首要目标，并计划扩大基础研究投入。

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空间物理学家窦贤康成为中国国家自然科学基金委员会（NSFC）“掌门人”还不到一年的时间，已经推出了支持青年科研人员和职业早期科学家——尤其是女性研究人员——改革举措，包括拓展“杰出青年科学基金”（DYS）项目，该项目让杰出青年科学家有机会探索自己选择的研究方向。“杰青”项目可获得五年的资助，而现在，其中不超过20%的项目可申请第二个五年支持。

国家自然科学基金委员会位于北京，是中国主要的基础研究资助机构。窦贤康向《自然》讲述了他希望这些改革能取得哪些成效，以及他对推动中国扩大基础研究投入的计划。

您认为国家自然科学基金委员会今后几年的主要任务有哪些？

国家自然科学基金委员会有两大任务：资助基础研究项目和支持优秀的青年科学家。在国家自然科学基金委员会成立以来的近40年中，我们在这两个任务上取得了很好的成绩。我作为主任的首要工作是把之前的成功延续下去。

过去一年里，我们推出举措扩大对青年科学家的资助和支持。我们在香港和澳门开放了“优秀青年科学基金”项目。我们还对有意开展基础研究的临床医师引入了资助和评价体系。我们将申请“杰青”的女性年龄限制放宽3年至48岁，希望能鼓励更多家庭负担较重的女科学家。

我们还试点了帮助本科生启动科研事业的资助项目。2023年，国家自然科学基金委员会共资助全国8所大学的129名本科生。最近，我们与德国科学基金会（DFG）探讨了如何送这些本科生去参加林道诺贝尔奖得主大会（Lindau Nobel Laureate Meetings）。

拓展“杰青”项目的动力是什么？

“杰青”是我们自然科学基金委最有影响力的人才培养项目。我们已经基于我们的科学标准遴选了最有潜力的青年学者，所以我们希望能延续这一项目。

特别要指出是，只有让青年科学家感受到鼓励和支持，他们才愿意长期投身于基础研究。如何才能为这些科学家创造出一个环境，让他们能专注于研究并做出原始创新呢？

我们改革的宗旨是提供长期稳定的资助。

您如何看待有人担心，提高对最优秀科研人员的资助，会让大量青年科研工作者更难获得经费？

我不认为这两件事是冲突的。每年“杰青”只有不到450项，所以是很有限的。2/3的国家自然科学基金用于支持源于好奇心的研究。2023年，我们的青年科学基金和面上项目共资助了4万多人，这些项目支持有发展潜力的科学家。从这些项目中，我们选出前1%的最有希望和创新活力的青年研究员，进一步资助他们。

对于科研大国来说，中国的基础研究投入在GDP中的占比相对较低。您会如何改变这一现状？

中国政府一直很重视基础研究。2024年，政府的科技预算增加了10%，国家自然科学基金委员会收到了363亿元。自国家自然科学基金委员会自成立以来，从中央政府拿到的经费增长了约400倍。

我认为，中国对基础科研的投入与其他国家的差距，主要在于私营领域的投入有限。我们有两个扩大基础科研资助的计划，一个是向中央政府申请更多经费，另一个是与企业和当地政府共建基金，由双方共同出资。比如，我们向这个联合账户贡献20%，企业或当地政府贡献剩余的80%。

设立这些联合基金为的是利用我们有限的资源，鼓励更多投入。通过这种做法，我们能共同启动基础科研项目，最终惠及企业和当地政府。

您计划如何扩大基础科研的国际合作？

随着中国经济发展以及基础研究投入的增长，中国科研群体应更积极地加入国际合作，尤其是在生命与健康科学领域以及可持续发展方面。

去年，国家自然科学基金委员会成立了国际科研资助部，鼓励中国研究者开展国际合作，也鼓励国外科学家来中国发展。

5月，我率领一个代表团参加了全球研究委员会（Global Research Council）年会，在会上与我们的国际同行做了很多交流。这类交流通常以扩大国际合作为目标，尤其在资助基础研究方面。

（原标题：国家自然科学基金委员会主任窦贤康：改革支持青年科学家，尤其是女性研究人员|《自然》专访）